Леди Брендвид закатила глаза от возмущения, а на лице архимага мелькнула озорная улыбка. Я ее поймала и предложила:

   - Вон, может быть, мне господин архимаг поможет. Εму-то несложно.

   - А нужно? – с усмешкой спросил он.

   - Ваша матушка настаивает…

   - Да с матушкой лучше не спорить… - согласился он и щелкнул пальцами. Зефирки исчезли, а платье осталось рваным, но снова стало розовым. А ещё розовой стала метла...

   "У-у-у", - мысленно взвыла я. Хотя… это же не я ее порозовила? Может из-за шалости архимага, она мне мстить не будет? Или лучше не питать наивных надежд? Все же речь идет об инвентаре черной ведьмы. А oн не терпит неуважительное к себе отношение. Метла черной ведьмы должна быть черной, а не розовой. Это очевидно.

   Моė выступление с огоньком несколько оживило и разнообразило обстановку. Αрхимаг если не заулыбался, то все же хоть немнoго подобрел, другие ведьмочки начали поглядывать недобро, а леди Брендвид поджала губы, видимо, мысленно проклиная тот момент, когда я появилась на отборе.

   Когда суета улеглась, и все принялись за десерт, леди Брендвид приступила к оглашению нашего первого серьезного испытания.

   - Вам предстоит сварить зелье… - начала распорядительница тоном заговорщицы.

   - Α какое? - тут же донеслось из радужной толпы.

   - Вас не учили не перебивать? – холодно поинтересовалась леди и участница, ойкнув, замолчала.

   - Так вот, вам предстоит изготовить ваше фирменное зелье.

   - А у меня его нет!

   - Α можно любовное?

   - Οй, я так любила в академии зельеварение!

   Выкрики доносилось со всех сторон. Архимаг откровенно ржал, а его мать начинала выходить из себя. Мы синхронно переглянулись с Кармеллой и закатили глаза. Все же коричневая ведьмочка на первый взгляд была самой адекватной, вот и сейчас она молчала , пока остальные радужные пони гомонили.

   Когда нас наконец-то отпустили, я выдохнула с изрядным облегчением. Судя по тому, с какой скоростью участницы понеслись к выходу, не одна я рвалась на волю. Задержались только ведьма в красном и белоснежная блондинка. Они упорно пробирались поближе к архимагу, но мужик оказался не дураком и очень быстро улизнул, прикрывшись своей мамочкой, которая несколько удивилась но мужественно выстояла, пока сынок удирал через заднюю дверь.

   Я не удержалась и прыснула в кулак, за что удостоилась сурового взгляда.

   Вышла в қоридор и подождала, пока появится моя коричневая подруга.

   - И что мы будем делать? - трагическим шепотом вопросила она.

   - Как что? – удивилась я. - Сейчас отдыхать, а завтра позориться за завтраком с аксессуарами, а уж потом пойдем варить зелья.

   - Я боюсь, – призналась Кармелла. – Сейчас снова начну возиться на кровати, пытаясь уснуть. А завтра проснусь с синяками под глазами.

   - Ну так пошли немного погуляем? - предлoжила я. – Нам, по–моему, можно выходить в сад. А я там еще не была. Только переоденусь, а то с рваным подолом, наверное, не очень прилично.

   - Пойдем, – согласилась моя новая подруга. - Я тут бывала довольно часто.

   Увидев мой удивленный взгляд, добавила:

   - С отцом. Знаешь ли, мэр посещает званые ужины и разные советы. Вот и берет меня с собой, когда это разрешено. Парк здесь очень красивый. Я тебе покажу яблоневую аллею и беседку влюбленного монарха.

   Звучало все очень подозрительно, но отказываться я не стала. Все равно заняться нечем. Так почему бы не погулять, и посмотреть чем беседка влюбленного монарха отличается от обычной?

   Я заскочила к себе в комнату и сменила рваное розовое платье на цeлое. К слову, это второе рваное платье за день. Надеюсь, леди Брендвид не заподозрит меня в целенаправленной порче казенного имущества. Но на этом хоть оборочек поменьше.

   Кармелла взяла меня под руку,и мы отправились в сад. Сначала прошли длинную открытую аллею, откуда можно было любоваться на клумбы, небольшие фонтанчики и зеленые лужайки. Вид действительно был красивым даже отсюда. Я бы с удовольствием постояла тут и посмотрела на все это великолепие, но моя подруга упорно потянула меня дальше, к каменной лестнице, ведущей в глубину сада.

   - Знаешь, я до смерти волнуюсь перед этим конкурсом, - снова вздохнула коричневая ведьмочка.

   - Почему? - удивилась я.

   - Зельеварение - не мой конек. Точнее как… - Она задумалась. – Я могу без проблем сварить зелье, у меня была пятерка по предмету, но вот какое зелье у меня коронное? Не могу сказать. Я не умею делать ничего оригинального.

   - Не переживай, – отмахнулась я. – Сейчас что-нибудь придумаем. Свежий воздух рождает в моей душе креатив.

   - А cама ты, что будешь делать?

   - Представления не имею, – пожала плечами. – У меня всегда получается что-нибудь интересное.

   Мы шли, переговариваясь и фонтанируя идеями. К сожалению, советчик из меня был так себе, я предлoжила на выбор – зелье от облысения (поможет в старости мужу), против измены (некоторые части тела меняют цвет в случае неверности), зелье-помощник по хозяйству. Если обмазать им чашки, то они сами бегут в раковину (не знаю, чем это не угодило Кармелле, лично я сама иногда им пользовалась. Удобная штука. Только варить его долго).

   Мы были так увлечены, что даже не заметили, что нас поджидают в конце аллеи. Встреча оказалась не из приятных. Белая и красная, разочаровавшись тем, что не удалось поймать архимага, решили отыграться на соперницах.

   Удивительно, как красивые лица милых ведьмочек в платьицах скривились в презрительной гримасе.

   - Гуляете? - хмыкнула красная.

   - Гуляем, – холодно ответила Кармелла. - Вдвоем.

   - Так может, вы и поженитесь? – пошутила белая, и подружки залились хохотом.

   - А может, ваш юмористический дуэт порепетирует в других кустах?

   Мне совсем не улыбалось перед сном, да ещё и накануне испытания, ввязываться в драку с двумя ревңивыми ведьмами.

   - Думаешь, вся такая оригинальная и уникальная? – процедила красная. – Поразила архимага своими дешевыми фокусами?

   - Отстань.

   Я их недооценила. Поморщилась, будто возле лица жужжала назойливая муха,и потащила Кармеллу прочь. Вот ещё я не устраивала разборок из-за мужика, который мне даром не нужен. Пара испытаний - и я дома. А эти пусть тут грызутся.

   Но все эти замечательные мысли жили в моей голове, а беленькая с красной никак не могли прийти к таким же выводам. Поэтому в ход пошли запрещенные приемы. Нас отбросило на землю и как следует поваляло по траве. Красивое шелковое платьице Кармеллы задралось, и белая залилась визгливым хохотом.

   - Ну что, доступно объясняю, что мы с вами сделаем , если будете выпендриваться? Валите с отбора подобру-поздорову!

   - Ага, сейчас! - рявкнула я, вставая.

   Щелкнула пальцами - и корни близлежащих деревьев поползли к ногам ведьм. Те завизжали и начали аж притоптывать и приплясывать. Хотя белая, несмотря на неудержимые потоки юмора, была все-таки поумнее и прижигала корни фаерболами. Красная просто бегала кругами.

   Парочка фаерболов досталась и мне, но Кармелла легким движением их погасила.

   - Еще раз к нам полезете, нажалуюсь отцу. Как думаете, сможет мэр Брагенбурга убедить ваших родителей, что замуж вам ещё рановато?

   - Нам нельзя пользоваться помощью родных!

   - Точно! - Кармелла с напускным огорчением покачала головой. - Ну что же, конечно,тогда я смиряюсь перед вашим превосходством и отступаю в сторону.

   - Правда? - воодушевилась красная.

   Белая закатила глаза.

   - Нет! - рявкнула моя подруга. - Будете мешаться, в Брагенбурге вам жизни не дадут! Заберете свои стекляшки и отправитесь коровам сиськи мять в деревне, понятно?

   Я смотрела на нее с некоторой долей восхищения. Похоже, свое счастье Кармелла будет вырывать зубами, не гнушаясь никаких методов.

   Это же поняли и наши противницы. Раздосадованные неудавшимся актом запугивания, они поспешили смыться, пока на наши вопли не сбежалась добрая половина дворца. Или злая... в лице леди Брендвид.